Los empleadores tienen deberes relacionados con el suministro y uso de equipos de protección personal (EPP) en el trabajo.
Los EPP son equipos que protegen al usuario contra los riesgos de salud o seguridad en el trabajo. Estos incluyen en su mayoría artículos como guantes, cascos de seguridad, protección ocular, calzado de seguridad, ropa para una mayor visibilidad, y arneses de seguridad. Además, también hace uso de un equipo de protección respiratoria (RPE).
¿Por qué es importante el EPP?
Proporcionar instrucciones, capacitación , procedimientos y supervisión para alentar a las personas a trabajar de manera segura y responsable. De esta forma se mantiene seguro el lugar de trabajo.
Incluso cuando se han aplicado controles de ingeniería y sistemas de trabajo seguros, pueden quedar algunos peligros. Entre ellos se incluyen las lesiones a:
- los pulmones, por ejemplo, por respirar aire contaminado
- la cabeza y los pies, por ejemplo, de los materiales que caen
- los ojos, por ejemplo, de partículas volantes o salpicaduras de líquidos corrosivos
- la piel, por ejemplo, al tener contacto con algún tipo de material corrosivo
- el cuerpo, por ejemplo, al estar expuesto a temperaturas extremos de frío o calor
El EPP es necesario en estos casos para reducir el riesgo.
¿Qué tengo que hacer?
Si el EPP sigue siendo necesario después de implementar otros controles (y habrá circunstancias en las que lo sea, por ejemplo, la protección de la cabeza con el uso de cascos de seguridad en la mayoría de las obras de construcción), debe proporcionarlo a sus empleados de forma gratuita
Debe elegir el equipo cuidadosamente y asegurarse de que los empleados están capacitados para usarlo correctamente, y saben cómo detectar y reportar cualquier falla.
Selección y uso
Deberías hacerte las siguientes preguntas:
¿Quién está expuesto y a qué?
¿Cuánto tiempo dura la exposición?
¿A cuánto están expuestos?
Cuando necesite elegir y utilizar el EPP:
- Seleccione un equipo que se adapte al usuario – considere el tamaño, el ajuste y el peso del EPP. Si los usuarios ayudan a elegirlo, es más probable que lo usen.
- Si se usa más de un artículo de EPP al mismo tiempo, asegúrese de que se pueden usar juntos, por ejemplo, el uso de gafas de seguridad puede perturbar el sellado de un respirador, causando fugas de aire.
- Instruye y entrena a la gente como usarlo, por ejemplo, entrena a la gente para que se quiten los guantes sin contaminar su piel. Dígales por qué es necesario, cuándo usarlo y cuáles son sus limitaciones.
Otros consejos sobre el EPP
Nunca permita exenciones de llevar EPP para aquellos trabajos que «sólo llevan unos pocos minutos
Verifique con su proveedor qué EPP es el adecuado. Explíquele el trabajo.
En caso de duda, busque el consejo de un asesor especializado.
Mantenimiento
El EPP debe ser cuidado y almacenado adecuadamente cuando no se usa, por ejemplo en un armario seco y limpio. Si es reutilizable, debe ser limpiado y mantenido en buenas condiciones.
Piensa en ello:
- usar las piezas de repuesto adecuadas que coincidan con las originales, por ejemplo, los filtros de los respiradores
- manteniendo disponible el reemplazo del EPP
- quién es responsable del mantenimiento y cómo debe hacerse
- disponer de un suministro de trajes desechables apropiados que sean útiles para los trabajos sucios en los que los costos de la lavandería son elevados, por ejemplo, para los visitantes que necesitan ropa de protección
- Los empleados deben hacer un uso adecuado del EPP e informar de su pérdida o destrucción o cualquier fallo en él.
Monitorear y revisar
- Compruebe regularmente que se utiliza el EPP. Si no lo es, averigüe por qué no.
- Las señales de seguridad pueden ser un recordatorio útil de que se debe usar el EPP. Es importante la protección en áreas delicadas como la cabeza, con los cascos de seguridad.
- Tome nota de cualquier cambio en el equipo, materiales y métodos – puede que necesite actualizar lo que proporciona